D’après la définition de la FAO de 2003, la désertification est l’ensemble des facteurs géologiques, climatiques, biologiques et humains qui conduisent à la dégradation des qualités physiques, chimiques, biologiques des terres des zones arides, semi-arides et subhumides et mettent en cause la biodiversité et la survie des communautés humaines. Ce phénomène touche de nombreux pays comme par exemple la Chine au niveau du désert de Gobi par exemple ou encore le désert de Takla Makan. Les températures pour ces deux déserts sont variables selon les saisons. En juillet, pour le désert de Takla Makan, les températures peuvent descendre jusqu’à 0 degré. Les précipitations sont plutôt faibles (inférieur à 250mm/an) et les ressources en eau proviennent principalement des fontes estivales. Le type de végétation dans ce pays est de la steppe discontinue, des prairies pâturées et des cultures.
